Voda je jedna od moćnijih sila na planeti…

Uostalom, postoji stara mudrost koja kaže da nikad ne trebaš okrenuti leđa oceanu, a za to postoji razlog. Rijeke su ipak nešto malo drugačije, i nisu toliko zastrašujuće poput ogromnog oceana koji je dom nekih ozbiljno zastrašujućih sila i fenomena. Ako bacimo pogled na ovih par mitologija brzo postaje jasno da su naši preci rijekama davali zdravu količinu poštovanja.

Britanski folklor, na primjer, ima stvorenje koje se zove Jenny Greenteeth. Sakrila bi se točno ispod površine vode,i čekala da uhvati ‘nestašnu djecu’ koja su se uputila u blizinu rijeke. Peg O’Nell živi u rijeci Ribble i zahtijeva svoje redovite žrtve. Rajna u Njemačkoj ima sirenu po imenu Lorelei, lijepo božansko biće koje svojom pjesmom s litice iznad rijeke zavodi lađare koji nasukavaju svoje lađe na grebene, prouzrokujući tako smrt i razor, a stari Grci imali su rijeke podzemnog svijeta: Styx, Acheron, Cocytus, Flegethon i Lethe.

Iako su sve to mitološke, pogledajmo neke vrlo stvarne rijeke koje su čak smrtonosnije od nekih mitova.

Rijeka usred Amazonske prašume

Andres Ruzo je doktor geofizike, a kada je pitao ljude koji su teoretski “pametniji” i “iskusniji” je li moguće da ima istine u starom mitu o kipućoj rijeci duboko u peruanskim džunglama, većina mu se nasmijala. Jedan je čak rekao: “Prestani postavljati glupa pitanja, zbog toga izgledaš loše.”

Ti pametni ljudi su bili potpuno i apsolutno u krivu.

Ruzo je pronašao pravu rijeku koja se nalazi se usred peruanske Amazone. To je pritoka rijeke Amazone, a Ruzo je otkrio da, iako je temperatura prilično varirala, redovito bi se popela do oko 93°C – dovoljno vruće da prokuha životinje (i spali ljude). Izvor topline je voda koja teče iz toplih izvora u rijeku, a ispostavilo se da su ti takozvani pametni ljudi bili potpuno nesvjesni nečega za što su lokalne zajednice Amazone znale dugo vremena. Drevna vjerovanja kažu da je svako mjesto uz rijeku – koju obično posjećuju samo šamani – dom drugačijeg duha, poput zmije Yacumame (koja rađa toplu i hladnu vodu) i Duha Pare, koji nosi molitve vjernih stvoritelju svijeta.

Najzagađenija rijeka na svijetu

U blizini rijeke Citarum u Indoneziji živi oko devet milijuna ljudi, a to je puno ljudi koji se oslanjaju na plovni put za stvari poput pitke vode, ribolova i navodnjavanja. Nažalost, to je također jedna od najzagađenijih rijeka na svijetu, a razmjeri zagađenja gotovo su nezamislivi.

Svatko tko se približi rijeci proći će kroz miris toliko jak da je gotovo opipljiv – a to je miris “smeća koje trune na vrućem suncu pomiješano s jedkim tonom kemijskog otpada.” Kemijski otpad nusprodukt je više od 2000 industrijskih zgrada uz rijeku i lokalnog stanovništva koje se nema drugog načina riješiti svog smeća. To rezultira šokantnim razinama svega, od teških metala poput željeza i aluminija do razina fekalnih bakterija koje su tisuće puta veće od maksimalnih granica koje su postavile agencije za zaštitu okoliša.

Predvidljivo, to je dovelo do mnoštva problema koji uključuju stvari poput abnormalno visoke stope tumora, kroničnog bronhitisa, tuberkuloze, crijevnih i bubrežnih problema, dermatitisa i odgođenog razvoja kod djece. Dok se pokušava očistiti rijeka, to je teška bitka otežana problemima kao što su nedostatak suradnje tvrtki koje još uvijek bacaju svoj otpad u rijeku i sustav podmićivanja koji im je omogućio da to nastave.

Najopasnija rijeka u Engleskoj izgleda varljivo mirna

Bolton Strid (koji je dio rijeke Wharfe) je prosječno širok samo oko 2 metra, a dok teče kroz šumu Yorkshirea, prilično mirno žubori … na površini. Prema mještanima, znakovi upozorenja duž rijeke postoje iz vrlo dobrog razloga: neki tvrde da rijeka ima stopu smrtnosti od 100%.

Ispod površine rijeke nalazi se duboki ponor, pun špilja, krševitih stijena i prevjesa gdje se nesuđeni plivači lako mogu naći pometeni – i zarobljeni.

Nije jasno koliko je života rijeka zaista odnijela, ali je spomenuta i u pjesmi Williama Wordswortha iz ranih 1800-ih. Godine 2020. The Yorkshire Post je upozorio da je oduzela život 18-godišnjaku. Službe hitne pomoći redovito patroliraju područjem i pokušavaju razuvjeriti plivače koji podcjenjuju jake podvodne struje, smrtonosno kamenje i hladnu vodu koja može izazvati šok.

Godine 1896. njemačka autorica Gertrude Atherton je ovako opisala rijeku: “U Engleskoj nije bilo usamljenijeg mjesta, niti onoga koje bi imalo pravo tražiti toliko duhova, ako duhovi postoje.”

Slapovi nisu jedine smrtonosne kapi rijeke Niagare

Više od 5000 tijela izvučeno je iz podnožja slapova od 1850. godine a to je statistika koja i dalje raste – djelomično zbog samih slapova.

Rijeka Niagara prepuna je smrtonosnih pojava, uključujući Nijagarin vrtlog. Info Niagara kaže da je nastala prije oko 4200 godina i da je duboka 38 metara. Za referencu, to je zgrada od 11 katova, a povijest je puna tragičnih priča o ljudima koji su poginuli uz vrtlog Whirlpool i obližnje brzake. Godine 1913., život su izgubili dječaci od 9 i 11 godina. Promatrači su izvijestili “dječaci su shvatili da je nestala svaka nada i… jedan od dječaka mahnuo je rukom u znak oproštaja onima na obali.”

Davne 1678. godine, prvi bijeli čovjek koji je vidio slapove napisao je: “Iskušenje da se baciš niz ovu nevjerojatnu provaliju gotovo je preveliko za otpor” a ljudi govore slične stvari stoljećima. Bezbroj ljudi je viđeno kako skaču u rijeku a moderna istraživanja postavljaju razlog zašto.

Vjeruje se da kombinacija visine, buke i vode koja juri može uzrokovati kratki spoj u mozgu. Naši signali straha idu tolikom brzinom da ih ne znamo protumačiti i umjesto da se povučemo, skačemo… htjeli mi to ili ne.

Sveta rijeka u Indiji jedna je od najzagađenijih

Rijeka Ganga (ili Ganges), sveta je rijeka koja je spas za gotovo pola milijarde ljudi. Ne koristi se samo za ritualno kupanje, pogrebne lomače i kao hodočašće za čišćenje duše, izvor je pitke vode i vode za sve, od navodnjavanja do upotrebe u mnogim, mnogim tvornicama u Indiji. To je također jedna od najotrovnijih rijeka na svijetu.

Vrsta onečišćenja koje ispunjava Gangu nije vidljiva golim okom: dolazi zahvaljujući milijunima i milijunima tona sirove otpadne vode koja se svaki dan baca u vode (uz životinjski otpad i otpadne vode s farmi koje uključuju gnojiva i pesticidi). To se navodi kao jedan od uzroka indijskog kroničnog problema s bolestima poput kolere i epidemijama koje ubijaju otprilike 1,5 milijuna djece godišnje.

To je samo dio problema. Ganga je toliko dugo zagađena da je postala plodno tlo ne samo za bakterije, već i za bakterije otporne na antibiotike. Nedavna istraživanja pokazuju da je do 70% bakterija prisutnih u bolničkim pacijentima sada otporno na najčešće primjenjivane lijekove, a istraživači se trude otkriti odakle dolaze. Vjerojatni krivac? Stotine tisuća turista koji se okupljaju na rijeci tijekom godišnje sezone hodočasničkih odmora.

Dom za morske pse, nagazne mine i nilske konje

Louis Greeff napravio je nezamislivo 2013. godine. Izradio je svoje improvizirano plovilo sa ciljem da pređe 1800 milja duljine rijeke Zambezi. Kada je o tome pisao za The Guardian, uključio je popis opasnosti koji je počeo s procijenjenih 90.000 nilskih konja i 188.000 krokodila koji su živjeli uz rijeku, nastavio s tonom neeksplodiranih mina, a završio s jakim strujama i riječnim morskim psima. (Mještani su mislili da je lud, a oklada od 22.000 dolara pala je hoće li završiti svoju avanturu ili ne. Jeste – tri mjeseca kasnije.)

To su samo neke od opasnosti koje se predstavljaju onima koji putuju uz rijeku, ali što je s onima koji tamo žive? Učinci klimatskih promjena vrlo brzo čine život duž Zambezija svakodnevnom borbom na život ili smrt, počevši od pada razine vode koja ubija mnoštvo riba i uništava usjeve koji se obično navodnjavaju rijekom. Procjenjuje se da otprilike polovica svih proteina koje konzumiraju oni koji žive uz Zambezi dolazi od ribe, ali 2019. cijeli su dijelovi ribolovnog područja bili suhi. U drugim područjima, nepredvidivi vremenski obrasci doveli su do porasta vode i poplava, usmrtivši stotine ljudi u Mozambiku i uništivši oko 300.000 hektara usjeva.

Cjelokupnu nepredvidljivost rijeke pred klimatskim promjenama najbolje je sažeo ribar po imenu Abraham Kasenga: “Bez Zambezija sam siromašan. ​​Nemam posla. Nemam ništa.”

Ako bacimo pogled na ovih par mitologija brzo postaje jasno da su naši preci rijekama davali zdravu količinu poštovanja.

Britanski folklor, na primjer, ima stvorenje koje se zove Jenny Greenteeth. Sakrila bi se točno ispod površine vode,i čekala da uhvati ‘nestašnu djecu’ koja su se uputila u blizinu rijeke. Peg O’Nell živi u rijeci Ribble i zahtijeva svoje redovite žrtve. Rajna u Njemačkoj ima sirenu po imenu Lorelei, lijepo božansko biće koje svojom pjesmom s litice iznad rijeke zavodi lađare koji nasukavaju svoje lađe na grebene, prouzrokujući tako smrt i razor, a stari Grci imali su rijeke podzemnog svijeta: Styx, Acheron, Cocytus, Flegethon i Lethe.

Iako su sve to mitološke, pogledajmo neke vrlo stvarne rijeke koje su čak smrtonosnije od nekih mitova.

Jedna od glavnih ruta trgovine drogom kroz Kolumbiju

Ono što se događa uz rijeku San Juan je suludo komplicirano, ali evo osnove: rijeka San Juan jedna je od glavnih ruta trgovine drogom kroz Kolumbiju, a postoji nekoliko skupina koje se bore za kontrolu.

Human Rights Watch je nazvao Nacionalnu oslobodilačku vojsku i Gaitanističke samoobrambene snage Kolumbije kao dvije najveće oružane skupine koje se bore za kontrolu nad rijekom San Juan i područjem oko nje, navodeći metode kao što su novačenje djece, zastrašivanje, ubojstva iz osvete, otmice, širenje nagaznih mina i otvoreno nasilje jer su odgovorni za prisiljavanje tisuća ljudi da napuste svoje domove.

Postoji još jedan sloj onoga što se ovdje događa: kokain koji se kretao duž ove 386 kilometara duge rijeke potom je korišten za financiranje građanskog rata u kojem je – 2018. godine – ubijeno oko 220.000 ljudi, a još 80.000 se ubraja među nestale.

Rijeka slična površini marsa koristi se za znanstvene eksperimente

Nakon što je čovječanstvo naučilo kako početi raditi s raznim vrstama metala, to je otvorilo potpuno novu fazu ljudske povijesti. Područja bogata metalima i mineralima onoga što se danas zove Španjolska neka su od prvih mjesta na kojima su se rudarske operacije izvodile od oko 3000. godine prije Krista do 2001. godine.

I tako je dio Rio Tinto dužine 48 kilometara postao toliko kisel i toliko ispunjen teškim metalima da, iako tamo definitivno ne biste htjeli plivati, postoji još jedna upotreba za njega: simulacija površine Marsa. Rijeka sadrži nekoliko stvari – poput spoja željeza i kalijevog sulfata te tone metana – koje su također pronađene na Marsu, što je privuklo pažnju astrobiologa koji su pokušavali u osnovi shvatiti kako prepoznati vanzemaljski život.

Istraživači sa Sveučilišta Hull kažu da crvene rijeke poput Rio Tinto (i rijeke koje povremeno postanu crvene zbog izlijevanja kemikalija, poput sibirske rijeke koja je postala crvena 2016.) imaju ozbiljne ekološke posljedice koje uključuju ubijanje lokalnog stanovništvai divljih životinja.

Žarište kanibalističkih aktivnosti

Phil Harwood je 2012. ispričao svoje avanture za The Guardian: postao je prva osoba koja je sa kanuom prešla svih 4.700 kilometara rijeke Kongo. Evo vrlo skraćene verzije nekih opasnosti s kojima se susreo na putu: ljudi s mačetama, krokodilima, nilskim konjem, ogromnim brzacima, vodopadima, zmijama, super strašnim ribama, naoružanim pobunjenicima, paucima (i paukovom mrežom veličine kuće). Godine 1877. Henry Morton Stanley je krenuo duž Konga, a kada se posljednji preživjeli europski član njegovog tima utopio, napisao je: “Umoran sam, oh, tako sam umoran od ove neprestane priče o jadima i smrti.”

Očito je mnogo toga što čini rijeku Kongo opasnom, pa razgovarajmo o dva najjezivija. Prvo, tu su Vrata pakla. Ovaj dio rijeke u biti dio od 125 kilometara koji prolazi kroz kanjon koji ne samo da čini bijeg iz rijeke prilično neugodnim, već stvara i dio “neprohodnih brzaka”.

Zatim, tu je dio donjeg Konga koji nosi nadimak “klaonica”. Zašto? Nekada je to bilo žarište kanibalističkih aktivnosti, a trenutno je žarište kriminalnih aktivnosti.

Poplave rijeke Niger

Brojke su sulude: od 2012. do 2017. BBC kaže da je oko 2,5 milijuna ljudi bilo prisiljeno napustiti svoje domove tijekom velikih poplava rijeke Niger. Rekordno visoke razine vode ubile su stotine drugih, uništile ogromne dijelove poljoprivrednog zemljišta i ubile bezbrojne stoke.

Ono što se ovdje događa je komplicirana gomila problema koji proizlaze iz nenormalno jakih kiša, brana koje ne mogu podnijeti vodu i lošeg urbanističkog planiranja zbog kojeg su stambena područja u poplavnim zonama.

Čini se da postaje samo gore. Godine 2020. radi poplava još je 226.000 ljudi napustilo svoje domove. To je samo dio problema. Zagađenje je također velika briga, zajedno sa širenjem invazivnih biljaka poput vodenog zumbula, polaganim opadanjem ribljih populacija i čestim izbijanjem kolere koja ubija stotine ljudi svake godine.

Kineska rijeka tuge

Žuta rijeka (Huang He) je druga najduža u Kini, a žuti mulj koji ona nosi predstavlja ozbiljno plodno poljoprivredno zemljište. Taj mulj je također dio problema tisućama godina, a oni koji žive uz rijeku pokušavali su ga – i nisu uspjeli – ukrotiti.

Žuta rijeka je prvi put naseljena oko 2100. godine prije Krista, i nemoguće je reći koliko ljudi je umrlo u poplavnim vodama koje se često pojavljuju. Da Yu je lik za kojeg se smatra da je uglavnom mitološki, a zaslužan je za pomoć u zaštiti sela i usjeva od poplava na način koji je omogućio naseljavanje doline.

Nitko nikada zapravo nije uspio držati rijeku pod kontrolom, a između 608. pr. Kr. i 1938. zabilježeno više od 1500 poplava, a rijeka je 26 puta promijenila tok. Milijuni su umrli, a najgora poplava dogodila se 1887. Više od 15.000 četvornih kilometara iznenada je bilo pod vodom dok je rijeka narasla i brane pucale, a između poplave i bolesti koja je uslijedila, procjenjuje se da je samo u toj poplavi umrlo oko dva milijuna ljudi. Poplave iz Žute rijeke ubile su više ljudi nego poplave iz svih rijeka na planeti zajedno.

Amazona

Najveća na svijetu po volumenu, Amazona je rijeka koja hrani džunglu i sve njene stanovnike.

Ova važna rijeka je lijepa ali može biti i smrtonosna, ponajviše zbog životinja koje žive u njezinim vodama i uz njene obale.

Ove opasne životinje uključuju anakonde, pirane, otrovne brazilske pauke, poskoke, krokodile crnog kajmana i morske pse bikove.

Mnogo je životinja u vodama Amazona koje vas žele ubiti i/ili pojesti.

Rijeka East Alligator

Kada je rijeka nazvana po aligatorima, trebamo li objasniti zašto je opasna?

Smještena u Nacionalnom parku Kakadu, rijeka East Alligator je jedna od tri rijeke Aligatora u Australiji ali ova je poznatija od svojih kolega zbog prijelaza Cahills Crossinga.

Djelomično potopljen, prijelaz je dovoljno plitak da ljudi prijeđu automobilima ili pješice, ponekad iz nužde, ponekad samo zbog uzbuđenja.

Oni koji prijeđu stječu pravo hvalisanja ali vrlo često automobile i pojedince neočekivane struje povuku, gdje se skupljaju krokodili.

Prijelaz je također mjesto stravičnog incidenta iz 1978. u kojem je čovjeku koji je pecao sa prijateljima krokodil odrubio glavu.

Zona zanimljivosti