Godine 1985. vulkan Nelvado del Ruiz u Kolumbiji eruptirao je nakon što je bio neaktivan 69 godina…

Ovaj nesretni incident pogodio je više od 23.000 ljudi koji su izgubili živote, a 14 sela je zahvaćeno. Mali grad Armero bio je jako pogođen; uništene su mnoge kuće, ceste i mostovi. Malo je ljudi preživjelo ovaj stravičan događaj.

Trinaestogodišnja Omayra Sanchez Garzon bila je jedna od žrtava vulkanske erupcije. Nakon što je njezin dom uništen, našla se zarobljena ispod ruševina. Omayra se tri dana nije mogla pomaknuti i ostala je zaglavljena u vodi. Unatoč nekoliko pokušaja humanitarnih radnika da je spase, ništa se nije moglo učiniti da se uspješno izvuče. Jedan od spasitelja zaronio je u vodu da vidi može li se spasiti, ali je vidio da je zarobljena između kamenja i vrata od opeke.

Humanitarni radnici mogli su osloboditi Omayru samo do pojasa, jer ako bi se primijenio preveliki pritisak, postojala je mogućnost da će joj pritom slomiti noge. Bila je potpuno zarobljena. Bilo ju je nemoguće osloboditi, a da joj se ne odsjeku noge. Radnici za pružanje pomoći primijetili su da su Omayrine noge bile priklještene za vrata od cigle ispod vode, a njezina pokojna teta također ju je čvrsto držala za noge. Kako je voda rasla oko nje su stavili gumu da se ne utopi.

Fotograf koji je ostao uz Omayru do posljednjeg trenutka

Frank Fourier, fotoreporter, stigao je u Bogotu iz New Yorka. To je bilo dva dana nakon što je došlo do erupcije. Po dolasku susreo je lokalnog farmera koji ga je odveo da upozna Omayru i rekao mu da joj je potrebna pomoć. Kad je Fourier sreo Omayru, primijetio je da je uglavnom sama i da je malo ljudi oko nje. Spasioci su se koncentrirali na još nekoga kome je bila potrebna pomoć.

Fourier je ostao uz Omayru tri sata, sve dok nije udahnula posljednji put. Za to vrijeme uspio je uhvatiti njezine borbe i posljednje trenutke. Bilo je to prilično teško gledati jer je bila bespomoćna, zbunjena i u velikoj boli. Pokušali su je utješiti i neki drugi farmeri i spasioci.

Fourierova fotografija Omayre kasnije će mu donijeti nagradu za fotografiju godine u svjetskom tisku 1985. Suočio se s brojnim pitanjima ljudi koji su se pitali zašto nije pomogao umirućoj djevojčici. U odgovoru je izjavio da je kao i svi drugi bio bespomoćan. Spasiti ju je u tom trenutku bilo apsolutno nemoguće i jedino što je mogao učiniti je dati pravi izvještaj o njezinoj hrabrosti, patnji i dostojanstvu. Imala je čvrst stav, čak i pred licem smrti.

Omayra je ostala pozitivna, unatoč tome što je bila bespomoćna. Pjevala je pjesme i tražila hranu i sok. Bila je to kombinacija emocija jer je i plakala, smijala se pa čak i molila.

Nakon što je toliko dugo bila zaglavljena u vodi, Omayrina koža je pobijeljela, oči su joj postale crvene i počela je halucinirati. Dok je gubila svijest, razgovarala je s Fourierom. Bila je zabrinuta da će biti izbačena iz škole jer je bila odsutna dva dana. Nakon šezdeset sati borbe, Omayra je umrla. Umrla je od kombinacije hipotermije i gangrene.

Opća reakcija ljudi na Omayrinu smrt

Kada je fotografija Omayre postala popularna, okolnosti njezine smrti žestoko su kritizirane. Iako je svojom hrabrošću dirnula milijune srca, njezina je fotografija također podigla svijest o neodgovornom ponašanju i problemima vodstva nekih državnih čelnika.

Mnogi ljudi bili su zgroženi činjenicom da se ista tehnologija korištena za snimanje njezinih posljednjih trenutaka i prijenos diljem svijeta ne može upotrijebiti da joj se spasi život. Glavno pitanje na usnama mnogih bilo je sljedeće: zašto su ljudi fotografirali djevojku, umjesto da su je izvadili iz hladne vode i ostataka vulkanske erupcije? Drugi su također pitali zašto je bila okružena humanitarnim radnicima koji joj nisu mogli spasiti život.

Dovedeno je u pitanje i odbijanje vladinih dužnosnika da spašavanje 13-godišnje djevojčice stave kao prioritet. Diljem svijeta, ljudi su iznijeli nekoliko kritika i zapažanja koji su smatrali da se moglo učiniti više da se Omayra održi na životu.

Unatoč činjenici da su znanstvenici predvidjeli pojavu vulkanske erupcije, nije napravljen pravi plan iskopavanja.

Omayrin slučaj bio je tužan prikaz nemara i potpunog zanemarivanja njezine vlade prema katastrofi koja je bila predviđena prije nekoliko mjeseci.

Napori spašavanja bili su uglavnom lokalni i neorganizirani. Ručni alati i nosila koji su korišteni za pomoć žrtvama također su bili nedostatni. Kad je strana pomoć postala dostupna, bilo je prekasno.

Dvije godine nakon incidenta, Fourier je jasno objasnio užasnu situaciju u intervjuu za BBC. On je rekao:

“Svuda okolo, stotine ljudi je bilo zarobljeno. Spasioci su teško dolazili do njih. Mogao sam čuti ljude kako vrište u pomoć, a zatim tišinu – jezivu tišinu.”

Navodno su humanitarni radnici Crvenog križa apelirali na vladu da im da pumpu kako bi mogli smanjiti razinu vode i osloboditi Omayru. Kad na njihov zahtjev nije bilo odgovora, odustali su. Sve što su mogli učiniti bilo je tješiti se i moliti se za nju dok nije umrla 60 sati kasnije.

Kolumbijski časnici koji su koordinirali spasilačke napore tvrdili su da su učinili najbolje što su mogli s dostupnim resursima koji su im bili na dohvat ruke. Objasnili su da nisu imali dovoljno opreme za pomoć unesrećenima. Novinari koji su posjetili mjesto također su izvijestili da su, kada su stigli u Armero, vidjeli samo nekoliko službenika Crvenog križa i djelatnika civilne zaštite kako pretražuju blato, zajedno s rođacima i drugim mještanima.

Zona zanimljivosti