Čim stupite na njega, imate oko jedan sat života – i to ako ste lude sreće, tvrde stručnjaci…

Otok zmija nije imaginarna lokacija iz noćnih mora ili hororaca, već stvarno mjesto koje ljudi doista tako zovu, iako je lokalno još i poznat pod nazivom Ilha de Queimada Grande.

Udaljen je oko 30 kilometara od obale brazilskog Sao Paula, a iz zraka izgleda zapanjujuće lijepo – s obitelj zelene vegetacije, prekrasnom stjenovitom obalom, okupan u suncu i okružen kristalno čistim morem.

No ideja surferskog raja i egzotične lokacije za odmor brzo pada u vodi – jer otok zmija nije taj naziv dobio zahvaljujući svom obliku, već zato što je dom najsmrtonosnijim zmijama na svijetu, kojih je tamo doslovno na tisuće. Na Zemlji ne postoji mjesto na kojem je koncentracija zmija otrovnica veća – ističu znanstvenici. Budući da njegova površina iznosi tek 0,45 kilometra kvadratnih – računica je jasna, tamo ne samo da ćete zasigurno vidjeti zmiju, već ćete vidjeti na stotine njih, odnosno jednu zmiju na svaki metar zemlje.

Nije ni čudno kako na tom otoku ljudi ne žive, a jedini dokaz ljudskog postojanja čini svjetionik izgrađen kako bi se izbjegli brodolomi. Netko je morao izgraditi svjetionik i upravljati njime, a prema Smithsonianu je u ranim 1900-ima na otoku živio čovjek zadužen za to. Prema predaji, posljednji svjetioničar i njegova obitelj nisu preživjeli, jer su navodno zmije ušle u njihov dom kroz otvorene prozore.

Druga strašna priča govori o ribaru čiji se čamac nasukao na obalama otoka, pa se on morao iskrcati. Dok je pokušavao ubrati banane, zmije su ga zaskočile s drveta. U pokušaju bijega do obale, navodno je ugrizen više od desetak puta. Zmija čiji otrov otapa meso Vrsta jamičarke iz porodice ljutica ostale su zatočene na otoku kada su narasle razine oceana i od odvojile otok od kopna. Prirodna selekcija u kontekstu evolucije omogućile su da se zmije prilagode svom novom okolišu, došlo je do porasta u populaciji jer nisu imale prirodnih neprijatelja, a s druge strane pregršt hrane. Zmije se hrane uglavnom pticama, no da dođe do ugriza čovjeka važno je znati kako otrov zlatne zmije doslovno otapa ljudsko meso na mjestu ugriza te je čak pet puta jači od otrova zmijskog rođaka s kopna.

Smrtonosna vrsta koja se lokalno naziva Ilha de Queimada Grande poprilično je nepoznata, a razlog leži u tome što joj je ovaj otok jedini dom. Ima prekrasnu zlatnu boju, a glava joj je u obliku koplja. Ta je porodica zmija odgovorna za oko 90 svih smrtnih slučajeva ugriza u Brazilu. Primjerice, ako vas ugrize u kontinentalnom dijelu Brazila i ne primite lijek, smrtnost iznosi oko 10 posto. Čak i s protuotrovom šanse za smrt iznose oko 3 posto, a simptomi uključuju zatajenje bubrega, krvarenje u mozgu, krvarenje u crijevima i nekrozu mišićnog tkiva. No, to su i dalje zlatne zmije kopna – sada zamislite što radi ona pet puta potentnija s otoka.

Koliko grozno to može biti? Zamislite najgori mogući scenarij uČini se kako ne bi moglo biti gore od toga, osim činjenice kako otrov crne mambe ne pretvara vaše unutarnje organe u kašu i tekućinu. Ne postoji slučaj u kojem je netko preživio dovoljno dugo da bi dospio u bolnicu. – S ovim zmijama riječ je o osobito bolnoj smrti – objašnjava biolog Bryan Fry, jedan od šačice ludih istraživača koji su se usudili posjetiti otok. “U svakom slučaju umrijet ćete vrišteći”, dodaje Frye. Zabranili odlazak na otok Zbog ogromne populacije otrovnica brazilska je vlada zabranila odlazak na otok, a jedine su iznimke posebna dopuštenja za znanstvenike i istraživačke timove, za čiji preduvjet moraju imati dežurnog liječnika u blizini, kao i zaštitna odijela. No, kad je nešto rijetko i tako opasno, uvijek se nađe luđaka koji su voljni kušati to “zabranjeno voće”. Iz tog razloga postoji i crno tržište za ture koje vode na otok, kao i crno tržište za nabavku zlatnih zmija. Cijena jedne zmije se navodno kreće od 10 do 30 tisuća dolara.